ZEUGITANE – CARTHAGE Unité c. 350-320 av J-C TTB R1 lartdesgents.fr

Collection du Dr GAU : 

GREC 0030

ZEUGITANE – CARTHAGE

Unité c. 350-320 av J-C TTB

Atelier : Carthage, Zeugitane

AE Cuivre 16 mm 2,87 g R1

Références : Sear 6511 - A.18 - Cop.114 - GC.6444 - Müller164 - JL.- p. 132-133, n° 1 - CNP.-

Titulature avers : Anépigraphe.

Description avers : Tête de Tanit à gauche, couronnée d’épis de blé, boucles d’oreille à trois pampilles ; liseré circulaire.

Titulature revers : Anépigraphe.

Description revers : Cheval debout à droite devant un palmier, portant deux branches de dates ; liseré circulaire.

Commentaire

J. Alexandropoulos a relevé plus de vingt variétés différentes pour ce type qui semble avoir été frappé pendant plus de cinquante ans et pas seulement à Carthage. (en Sicile en particulier)

Histoire

ZEUGITANE – CARTHAGE (400-300 avant J.-C.)

Carthage est fondée par des colons phéniciens de Tyr en 814 av J-C. D'après la légende, ce serait la reine Didon, sœur du roi de Tyr, Pygmalion, qui fonda la cité.

La reine aurait demandé au souverain voisin, Hiarbas, un roi berbère, l'autorisation de fonder un royaume sur ses terres. Celui-ci lui offrit alors un terrain aussi grand qu'une peau de vache. La reine plus maligne fait couper une peau de vache en lanières très fines et trace les contours de Carthage.

La ville devient une puissance dominante en Méditerranée occidentale au IVe siècle av J-C.

Les Carthaginois pratiquaient un culte polythéiste originaire du Moyen-Orient. Ils vénéraient en particulier Baal et Tanit. Rome les accusa longtemps de sacrifier des enfants (cérémonie du molk), ce qu'il convient de nuancer. Une hypothèse parmi d'autres suggère que le rituel d'incinération avait surtout pour objectif de renvoyer l'âme des enfants défunts par le plus court chemin vers Ba'al Hammon à une époque où la mortalité infantile était plus qu'importante malgré les progrès en matière d'hygiène.

D'après d'autres sources, le sacrifice d'enfants bien vivants, généralement l'aîné des familles de notables, dans le but de prouver la sincérité de leur dévouement à Carthage, semble avoir initié la coutume de ces derniers d'adopter un enfant d'esclave pour cet usage.

Ce sont les Carthaginois qui introduisent le glaive court en fer dans le bassin méditerranéen, car jusqu'alors, les guerriers s'affrontent à l'aide de lances et de frondes. Carthage conquiert l'Hispanie ainsi que la Sicile où elle se heurte aux Romains.

Entre le Ve et le IVe siècle avant J.-C., les ennemis les plus redoutables des Carthaginois en Méditerranée Occidentale furent les Grecs d'Italie du Sud et de Sicile.

Gélon avait déjà écrasé les Carthaginois à Himère en 480 avant J.-C. et Agathoklès, qui devait prendre le titre de roi en 304 avant J.-C., avait envahi l'Afrique en 310 avant J.-C.

Battu finalement en 307, il avait dû se retirer en Sicile et signer la paix avec les Carthaginois.

En 264 av JC, Carthage entra en conflit contre Rome et après trois guerres meurtrières, la ville fut prise et détruite par les romains en 146 av J-C.

Virgile a immortalisé le conflit mortel qui devait opposer Carthage et Rome dans l'Énéide, mettant en scène Énée, qui souhaitait se rendre en Italie, et la reine de Carthage, Didon, qui voulait le retenir auprès de lui. Avant de se suicider après le départ d’Énée, Didon aurait lancé la malédiction qui devait peser sur Rome et Carthage jusqu'à la destruction de la seconde par la première en 146 av J-C.

La ville fut reconstruite par l’empereur Auguste en 29 av J-C et redevint prospère, devenant la capitale de la province d’Afrique proconsulaire : Zeugitane.

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